El reinado del más potente
acelerador de partículas del mundo, el LHC, del Centro Europeo de
Investigaciones Nucleares (CERN), en Suiza, podría estar llegando a su fin. ¿La
razón? China está planeando construir un enorme acelerador de partículas, uno
que mediría más del doble (entre 50 y 100 kilómetros) y sería hasta siete veces
más potente que el LHC. Según publicaba hace apenas unos días China Daily, las
nuevas instalaciones serán capaces de producir millones de bosones de Higgs,
muchos más que el acelerador europeo, donde el Higgs fue descubierto en 2012.
«Hemos completado el diseño conceptual inicial —afirma Wang Yifang, director del Instituto de Física de Altas Energías de la Academia China de Ciencias—, y recientemente hemos organizado una revisión internacional por pares. El diseño final estará listo a finales de este mismo año». El Instituto ya controla las mayores instalaciones de Física de Altas Energías de China, como El Colisionador de Electrones de Pekín o el detector de neutrinos de Daya Bay. Pero ahora sus responsables se han propuesto una tarea mucho más ambiciosa, y se disponen a construir un nuevo acelerador que multiplica por siete la potencia del LHC europeo. La primera fase del proyecto de construcción se llevará a cabo entre los años 2020 y 2025. Por supuesto, y a pesar de que el LHC ha logrado encontrar ya todas las partículas predichas por el Modelo Estándar (la teoría que predice todos los constituyentes de la materia ordinaria), en el Universo queda aún mucho por explicar. No olvidemos que la materia ordinaria, la que da lugar a estrellas y galaxias, solo es responsable de un exiguo 4,5% de la masa total del Universo. Otro 23% está constituido por otro misterioso tipo de materia invisible (la materia oscura) y el restante 72,5% por una aún más misteriosa forma de energía, la energía oscura. Toda una nueva Física, pues, nos espera «al otro lado» del Modelo Estándar, y para abordarla se necesitan máquinas mucho más poderosas que las actuales.
