Debido a su fama como una promesa en el mundo de la ciencia, el doctor Cornish fue rápidamente contratado como investigador científico en los laboratorios de Berkley. Allí pudo desarrollarse en diversas ramas y concebir experimentos que no eran del todo ortodoxos, como aquel que permitía leer periódicos bajo el agua mediante el uso de unos lentes especiales.
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Robert comenzó a trabajar en proyectos científicos un tanto extraños. Poco a poco se convirtió en una persona muy respetada por la comunidad de investigadores. En 1931 empezó su mayor y más perturbador experimento: resucitar a los muertos.
El proyecto Lázaro
El Dr. Cornish se obsesionó con una palabra: resurrección. Debido a que era un científico respetado, fue escuchado y los grandes laboratorios le prestaron sus instalaciones para que desarrollara su más grande propuesta científica.
Sus primeros experimentos los realizó con tres perros. Primero les inyectó éter, un líquido que se utiliza en medicina como anestésico, según el portal especializado Britannica. De esta manera, los animales morían clínicamente y Robert podía poner en marcha su esperanzadora teoría.
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El biólogo creía que si balanceaba el cuerpo muerto de arriba abajo (como un columpio) en repetidas ocasiones, y le aplicaba sangre, anticoagulantes y oxígeno, podía reactivar los sistemas del cuerpo inerte.
Los tres primeros intentos fueron un fracaso, pero los dos últimos canes revivieron y sobrevivieron durante meses. Eso sí, resucitaron con importantes daños cerebrales, alteraciones nerviosas severas, motricidad desequilibrada y ceguera.
La noticia en los grandes medios
“Robert E. Cornish, biólogo californiano que sorprendió a la comunidad científica al revivir a un perro clínicamente muerto, recientemente repitió el éxito de su experimento original con resultados aún más prometedores”, se leía en el New York Times en 1935.
“Cuando habían transcurrido seis minutos desde el último latido, el joven doctor Robert E. Cornish dispuso a Lázaro II a un dispositivo de “sube y baja”, llamado teeterboard. Allí abrió una de las venas del muslo del terrier para aplicar una solución salina saturada de oxígeno y que contiene adrenalina y estimulantes para el corazón, el extracto de hígado heparina y un poco de sangre canina de la que había sido la fibrina (sustancia coagulante) que se retiró..."
"La solución estimulante se hundió en un medidor de vidrio, ya que se filtró en el cuerpo a través de cinco pies de tubo de goma, comenzó a levantarse en pulsaciones lentas y Lázaro II quedó sin aliento por momentos. Sus piernas temblaban. Su corazón empezó a latir, débilmente al principio, luego como un triphammer. Lázaro II estaba vivo", , contó en su crónica el diario neoyorkino.
"Un segundo perro es resucitado”, tituló en aquel entonces la revista científica Modern Mechanix. Según los datos compartidos en esa publicación, había logrado traer de la muerte a los animales en alrededor de una hora y media.
El condenado
Su experimento generó un gran revuelo y la universidad canceló el proyecto, ya que no toleraban el trato al que sometía a los perros con los que experimentaba. Sin embargo, esto no frenó a Cornish, que continuó su investigación en su casa, esta vez con cerdos en vez de con perros dada su similitud con el ser humano.
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Una década después, el Dr. Cornish quería ir por algo más. El hombre pretendía llevar sus métodos de resurrección con un ser humano. En 1947 ya había conseguido un voluntario: Thomas McMonigle, un asesino de niños preso en la prisión de San Quintín, que había ofrecido su cuerpo para ser reanimado después de que se le ejecutara la pena de muerte.
Él (McMonigle) siente que, si esto es posible, el método exitoso podría usarse para salvar la vida de innumerables personas inocentes que podrían morir (en prisión) permanente, por ahogamiento, por descargas eléctricas o por asfixia”, dijo Cornish en declaraciones citadas por el Medio Daily News.
Robert tenía esperanzas de que las autoridades penitenciarias le otorgaran el permiso para manipular el cuerpo del criminal una vez fuera sometido a la cámara de gas. Pero no fue así.
La negativa se dio ante la posibilidad de que Cornish triunfara y permitiera que McMonigle no sólo pudiera ser resucitado, sino que saliera libre al haber ya cumplido con su condena. Las autoridades del estado de California negaron la solicitud.
Finalmente, debido a la presión mediática, Cornish renunció a su proyecto porque algunos colegas y organizaciones lo habían criticado. Poco a poco su obsesión lo llevó a estar en el ojo del huracán de las críticas de muchos colegas.
Robert, ¿fracasó o no dejaron triunfar? Lo cierto es que Cornish se retiró del proyecto y enfocó su prodigioso cerebro en la ciencia tradicional. El 6 de marzo de 1963 falleció por causas naturales.
